印度青年回收恆河中的廢棄鮮花，拯救恆河與4億人健康！他們巧施妙計將80萬噸棄花變為這些物品，更為無數貧窮婦女帶來新生⋯⋯

恆河，是印度教的聖河，印度幾億人口安身立命所依賴的母親之河。人們在恆河取水、沐浴、成長，並且死去。

恆河雖然神聖，但對印度以外的人而言，恆河極臭，污染亦相當嚴重。於2015年，兩位印度土生土長的青年決心清潔恆河，鎖定每日以千噸計被扔進河的供奉後鮮花，成立社企 Help Us Green ，把鮮花回收升級再造成印度線香及有機肥料等產品，成功創建「flowerscycle」新經濟，兩人亦因此登上《福布斯》最具影響力的三十歲以下傑出人物榜。

印度恆河的神聖意義無可比擬，但污染程度亦是全球數一數二。除了工業及家居廢料，當地人甚至會舉行河葬，不時有駭人的屍體浮於水面。

現年二十九歲的 Ankit Agarwal，大學時在印度修讀電腦工程，之後進入商學院攻讀「創新管理」碩士。在網絡保安巨企賽門鐵克（Symantec）工作三年後，他在二十六歲之齡毅然辭職，回到家鄉北部的坎普爾（Kanpur）創業。

Agarwal 表示，學生時代已對環境可持續發展方面深感興趣，尤其是當他研究過車胎廢料如何破壞環境後。他曾經在不同國際期刊就此發表過十三份論文，並擁有一項專利。

八十萬噸棄花　變肥料薰香

他的拍檔是同齡的 Karan Rastogi，在英國華威大學商學院攻讀碩士期間，同樣離不開環保研究，其論文題目是氣候變化與碳交易的關係。兩人是兒時好友，在全球多個地方開過眼界後，回到坎普爾後一同來到恆河河畔，思考如何改變自己的城市。

兩人留意到不少信眾會將獻祭完的鮮花扔進恆河。他們指出，超過十二億印度人會在寺廟、清真寺等宗教場所供奉鮮花。這些花代表獻身和敬畏，人們為尊重花的神聖意義，遂不顧後果地將花撒入恆河。然而，花朵腐爛不但會殺死魚類，為脆弱的河道生態圈帶來嚴重破壞，花朵沾有的農藥亦會令河水變酸並產生毒性。據統計，每年大約有八十萬噸花卉廢物被傾倒在印度河流中，影響多達四億人的健康。

著重研發　巧思「花泡膠」

因此，兩個小伙子不理家人反對，開展這個將殘花升級再利用的工程。兩人著手研究如何將花朵製成堆肥，並約見許多植物學教授、農民、花卉貿易商以及對堆肥感興趣的人詳細討教，同時測試不同動物糞肥的組合，耗時六個月後，終於研發出含有十七種天然配方的有機肥，其中成分還包括從咖啡店收集到的咖啡渣。

研發有機肥之後，他們又用花卉捲出條狀及雪糕筒狀的薰香。這種薰香據稱有淨化空氣及寧神等功效，成了不少遊印旅客的手信之選。

為了令產品突圍而出，兩人在產品包裝上亦花了不少心思。其中一款由於印有印度神明作裝潢，人們不願意棄掉，他們為此設計了一張「種子紙」，即紙中藏有植物種子，呼籲消費者在後院連同包裝紙埋入土中栽種起來。至現在則利用顏色鮮明的可愛插圖作包裝，令品牌形象再提升。

Help Us Green 十分重視研發，因為該公司深知不可能靠一兩樣產品持續經營。他們隨後利用廢棄花卉，發明出類似發泡膠的環保代替品，這項新產品名為「花泡膠」（Florafoam），它是一種高性能、可模塑和耐用的材料，而且 100% 可生物降解，可用於包裝電器、傢俬等用途。兩人的下一項新產品是純素皮革，相信在動物權益及環保意識日漸高漲的西方社會將不乏捧場客。

盼改善低種姓婦女生計

改善恆河生態及環保只是 Help Us Green 其中一個目標，該公司的另一希望是為一眾低種姓地位的婦女提供有尊嚴的生計。根據印度教傳統，出身為「不能觸碰」（Untouchables）的一群人，剛出生已被視為不潔，並飽受社會歧視，不少人長大後只能從事最髒的勞力工作。

有鑑於此，Help Us Green 打破傳統，特地為這群婦女提供工作、健康保險等。有婦女表示，自己加入公司前每日要清潔二十個廁所，有時難受到飯也吃不下，她形容新工為自己及子女帶來新生。公司希望在2022年之前增聘這類弱勢婦女至5,000名。

成績方面，Help Us Green 稱創辦三年多以來，已經為173名婦女帶來穩定的合理生計。她們一般賺取比之前多三倍的收入；協助了十九名兒童上學；回收了2,753公噸的鮮花。公司規模亦漸擴大，當初兩人只是以72,000盧比（約港幣8,000元）起步，隨後勝出多個初創比賽，並獲星展銀行、塔塔集團基金會等注資逾4,200萬盧比（約港幣467萬元）。公司收入亦隨之大增，於2018年財政年度收入預期可達到2,000萬盧比（約港幣222萬元）。

這兩個不足三十歲的印度環保界新星成就備受肯定，雙雙獲《福布斯》選為今年最具影響力的 三十歲以下傑出人物之一。其中 Agarwal 今年亦獲聯合國嘉許，在全球8,000人當中獲選為十七名年輕領袖之一。

不過，恆河距離潔淨目標仍然甚遠，今年10月，一名八十六歲的環保鬥士、在加州大學柏克萊分校獲得環境工程博士學位的 GD Agarwal，因為不滿印度政府對相關問題無所作為而絕食抗議，結果在堅持十五星期後不支死亡，事件反映出恆河污染問題依然嚴峻。

轉載自仁人學社：
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