为什么英国能建成一个全球帝国？

法 国统治每块殖民地的时候，都要把自己的法律体系直接移植过去，它对于多样性几乎就没什么容纳能力。而对英国来说，像尼日利亚啊、印度啊、马来西亚啊这些殖 民地，也包括那些与它交易的国家，这些地方的传统法律都可以被英国的普通法所整合，它容纳多样性的能力极强。所以，就此而言，英国统治其海外殖民地的时 候，其治理对象实际上跟法国完全不一样。
法国的治理对象是什么？就是实实在在统治的那 些土地，以及那些土地上的人。而英国作为一个世界帝国，它的治理对象不是具体的某一个地区的人，它的治理对象就是一套普遍性的行为规则，大家伙都加入到我 这个行为规则当中来，你们加入进来之后，我来负责执行这个规则。但这个规则并不是我来定的，而是只要你愿意加入进来，你就可以参与到这个规则的演化过程当 中，规则当中就会包含着你的色彩。当然，你也可以不加入进来，但那样你就无法进入我所主导的这个世界市场，经济发展效率会比较低下，国家间竞争中就会遇到 麻烦。所以英国很容易就建成了一个全球帝国。而法国即使出现了像拿破仑那么厉害的帝王，也只能建立一个区域性的帝国，因为它对于异质文化和异质团体的容纳 力很低。
此外，由于英国在各个地方都是这种间接统治，它对当地的传统社会没有大的破 坏，等到大英帝国瓦解之后，当地传统的自治能力、传统的社会结构仍然保存着，所以它的秩序比较容易重建起来。而法国的殖民地，法国力量撤空之后，因为它原 先所有的传统秩序都被破坏了，传统对人的约束也都不存在了，社会秩序就很容易陷入混乱。这就是为什么我们能看到在非殖民化之后，前英国的殖民地的发展都好 于前法国的殖民地，很重要的原因就在这儿。

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作者：施展